GPSと聞くと、カーナビなどを思い浮かべる方も多いかもしれませんが、GPS（グローバル・ポジショニング・システム）とは、全地球測位システムといい、アメリカ合衆国によって運用される人工衛星を利用して自分が地球上のどこにいるのかを正確に割り出す衛星測位システムを指します。
日本のGPS連続観測システムは、国土交通省国土地理院が地殻変動の様相を日本全土で把握するとともに、GPSを利用した高精度測地網を全国域に構築することを目的として、既に運営されているGPS連続観測施設と全国GPS連続観測システムを統合し拡張する地殻変動監視の大規模なネットワーク・システムとなっています。（全国に610か所の観測点（電子基準点）設置されています。）
GPS測量は最近ではGNSS測量（グローバル・ナビゲーション・サテライト・システム）に呼び方が変ってきています。
GPS衛星（アメリカ合衆国）を使った測量だから「GPS測量」と呼んでいました。最近では作業規定の準則の改定（2011年）により、GPS衛星（アメリカ合衆国）だけでなく、グロナス衛星（ロシア）と混合の測量方法を正式に認めたため、アメリカが打ち上げたGPS衛星をつかった測量と誤解を招く「GPS測量」の呼び方をやめて、「GNSS測量」という名称に測量業界では呼ばれるようになってきております。

測量の位置関係は緯度・経度のほか通常XYまたはXYZの座標値で表されています。その座標値を世界統一のものとして日本でも使用し始めており、これを世界測地系といいます。

都市部やその近郊においては「街区基準点」そして、全国各地には「基本三角点等の公共基準点」というものも設置されています。
平成17年度より、法務局に提出する地積測量図（実測図）では近隣に街区基準点や基本三角点等の公共基準点がある場合はその基準点の成果に基づき測量をすることが原則義務づけられています。

しかし、都市部やその近郊においては街区基準点や基本三角点等の公共基準点が何らかの原因で使用出来ない時や、それらが近隣に無い地域では、「任意の座標」により測量した成果をもって登記してもよい事になっています。

数年前までは、任意の座標により測量することがほとんどでした。実際、基準点を使用して測量することは通常の測量より手間も時間もかかります。
ですが、世界測地系にするメリットは何かというと、一番は災害対策と言われています。もともと日本は地震大国でもありますので、大地震のあとには、「断層ができてしまい、土地が街区移動をしてしまった」などそんな状況の中で、境界がどこにあるかなんて位置を特定する事はかなり難しいことです。
その中で期待されているのが、GNSS測量の技術です。実際にそのような場合でも境界の座標を世界測地系で残せていれば、境界の復元は可能になります。その他にも、GNSS測量の優れているところはいくつかあります。